मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला वजीरगंज कॉलेज, गया द्वारा पटना उच्च न्यायालय में दायर एक रिट याचिका से उत्पन्न हुआ। कॉलेज ने सिविल रिट क्षेत्राधिकार वाद संख्या 22582 of 2018 में न्यायालय का दरवाज़ा खटखटाया।
कॉलेज ने स्वयं को एक संबद्ध डिग्री कॉलेज के रूप में वर्णित किया जो विज्ञान एवं कला दोनों संकायों में शिक्षा प्रदान करता है। उसने दावा किया कि उसके पास 40 कक्षाएं तथा अन्य सुविधाएं हैं। यह भी कहा गया कि बिहार विद्यालय परीक्षा समिति ने कॉलेज का निरीक्षण किया था और जिला शिक्षा पदाधिकारी, गया ने 02.01.2013 की तिथि वाला निरीक्षण प्रतिवेदन प्रस्तुत किया था।
इंटरमीडिएट सत्र 2017–19 के लिए कॉलेज ने कक्षा 11 विज्ञान में 966 विद्यार्थियों को प्रवेश दिया। कॉलेज के अनुसार, क्षेत्र में पर्याप्त कॉलेज या स्कूल नहीं थे, इसलिए स्थानीय छात्र-छात्राएं बड़े पैमाने पर इसी पर निर्भर थे।
बिहार विद्यालय परीक्षा समिति ने सभी 966 विद्यार्थियों के कक्षा 11 के परिणाम तथा शुल्क स्वीकार कर लिए। किंतु जब इंटरमीडिएट परीक्षा का समय आया, तो बोर्ड ने केवल 384 विद्यार्थियों को ही परीक्षा में बैठने की अनुमति दी, वह भी अपनी नीतिगत निर्णयों को लागू करने के बाद। स्वयं को प्रतिकूल रूप से प्रभावित महसूस करते हुए, कॉलेज ने यह रिट याचिका दायर की।
कॉलेज ने दो मुख्य निर्देशों की मांग की: पहला, 2017–19 इंटरमीडिएट सत्र के लिए विज्ञान संकाय में सीटों के विस्तार हेतु उसके आवेदन पर विचार कर निर्णय लिया जाए; और दूसरा, उसके सभी विज्ञान संकाय के विद्यार्थियों का आगामी इंटरमीडिएट परीक्षा के लिए पंजीकरण करने की अनुमति दी जाए।
दिनांक 15.01.2019 को न्यायालय ने कॉलेज को यह अवसर दिया कि वह अनुपूरक हलफनामा दाखिल कर विज्ञान संकाय में कॉलेज को प्राप्त मान्यता संबंधी आदेश अभिलेख पर प्रस्तुत करे। इस अवसर के बावजूद, न तो कोई मान्यता आदेश, न संबद्धता का आदेश और न ही इंटरमीडिएट कला या विज्ञान में विद्यार्थियों को प्रवेश देने की अनुमति संबंधी कोई आदेश प्रस्तुत किया गया।
इसके विपरीत, अनुपूरक हलफनामे के माध्यम से कॉलेज ने मुख्यतः पूर्व प्रथा पर भरोसा किया। उसने कहा कि उसके विद्यार्थियों को कई वर्षों से नियमित रूप से फार्म भरने एवं विज्ञान तथा कला दोनों संकायों में इंटरमीडिएट परीक्षाओं में उपस्थित होने की अनुमति दी जाती रही है और बोर्ड ऐसे फार्म और शुल्क स्वीकार करता रहा है।
न्यायालय ने क्या जांचा और क्या निर्णय दिया
न्यायालय ने पहले अभिलेख पर रखे गए दस्तावेजों की जांच की। उसे कोई ऐसा आदेश नहीं मिला जिससे यह सिद्ध हो कि कॉलेज के पास राज्य सरकार या बिहार विद्यालय परीक्षा समिति से कला या विज्ञान में इंटरमीडिएट कक्षाएं चलाने की मान्यता, संबद्धता या अनुमति प्राप्त थी।
कॉलेज का मामला इस दावे पर बहुत अधिक निर्भर था कि वर्षों से बोर्ड इसके विद्यार्थियों के फार्म और शुल्क स्वीकार करता रहा है और उन्हें इंटरमीडिएट परीक्षाओं में बैठने की अनुमति देता रहा है। कॉलेज ने तर्क दिया कि सत्र 2016–18 के लिए कला एवं विज्ञान दोनों में उसकी स्वीकृत क्षमता बढ़ाई गई थी, पंजीकरण फार्म स्वीकार किए गए थे और विद्यार्थियों को परीक्षा में बैठने दिया गया था। इसी आधार पर उसने जोर देकर कहा कि 2017–19 के लिए भी बोर्ड को वही पैटर्न अपनाना चाहिए, विशेषकर इसलिए क्योंकि वह पहले ही पंजीकरण और परीक्षा शुल्क स्वीकार कर चुका है।
कॉलेज ने यह भी इंगित किया कि वर्तमान सत्र के लिए बोर्ड ने कला संकाय के 384 अतिरिक्त अभ्यर्थियों को 2019 की इंटरमीडिएट परीक्षा में बैठने की अनुमति दी है। उसका तर्क था कि विज्ञान संकाय में इसी प्रकार का विस्तार न देना पूर्व दृष्टांत के विपरीत है और निर्दोष विद्यार्थियों के भविष्य को बर्बाद कर देगा।
दूसरी ओर, बिहार विद्यालय परीक्षा समिति ने किसी भी पूर्व स्वीकृति की सीमाओं को स्पष्ट करने वाली सामग्री प्रस्तुत की। राज्य सरकार ने परिपत्र संख्या 1150 दिनांक 27.12.1987 द्वारा कॉलेज को केवल इंटरमीडिएट स्तर पर पटना उच्च न्यायालय में, और वह भी केवल दो शैक्षणिक सत्रों के लिए, बिना किसी वित्तीय दायित्व के, स्वीकृति प्रदान की थी। यह सीमित स्वीकृति भी विज्ञान संकाय तक विस्तृत नहीं थी।
बोर्ड के अधिवक्ता ने 19.12.2018 को आयोजित बोर्ड की बैठक की कार्यवाही का भी हवाला दिया। उस बैठक में यह निर्णय लिया गया कि ऐसे स्कूलों और कॉलेजों के विद्यार्थियों के प्रवेश, पंजीकरण या परीक्षा फार्म स्वीकार नहीं किए जाएंगे जिनके पास राज्य सरकार या बिहार विद्यालय परीक्षा समिति की संबद्धता या मान्यता नहीं है।
हालांकि, विद्यार्थियों के हित को ध्यान में रखते हुए बोर्ड ने एक मानवीय निर्णय भी लिया। यह तय किया गया कि जहां संस्थाओं के पास एक या दो संकायों में संबद्धता है किंतु किसी विशेष संकाय में नहीं, और विद्यार्थियों ने पहले ही प्रवेश, पंजीकरण या परीक्षा फार्म भर दिए हैं, ऐसे विद्यार्थियों को किसी अन्य +2 मान्यता प्राप्त संस्था से परीक्षा देने की अनुमति दी जाएगी।
इसके अतिरिक्त, एक पूर्व नीतिगत निर्णय का अनुसरण करते हुए बोर्ड ने यह भी तय किया कि जिन संस्थाओं के पास एक या दो संकायों में संबद्धता है, उन्हें असंबद्ध संकाय में भी समान “मूल आधारभूत क्षमता” (basic strength) की अनुमति दी जाएगी। इसी आधार पर याचिकाकर्ता कॉलेज के 384 विज्ञान संकाय के विद्यार्थियों को 2019 की इंटरमीडिएट परीक्षा में उपस्थित होने की अनुमति दी गई, यद्यपि इसे उनका विधिक अधिकार नहीं माना गया।
दोनों पक्षों की दलीलें सुनने के बाद न्यायालय ने कुछ ठोस निष्कर्ष निकाले। उसने माना कि कॉलेज के पास राज्य सरकार या बिहार विद्यालय परीक्षा समिति, किसी भी प्राधिकरण से, कक्षा 11 और 12 इंटरमीडिएट स्तर पर, न तो कला में और न ही विज्ञान में, विद्यार्थियों को प्रवेश देने की कोई संबद्धता, मान्यता या अनुमति थी।
न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि कॉलेज ने इंटरमीडिएट स्तर पर दोनों संकायों में अवैध रूप से विद्यार्थियों का प्रवेश लिया और इस प्रकार निर्दोष विद्यार्थियों को ठगा। उसने यह भी नोट किया कि मान्यता या संबद्धता का कोई आदेश प्रस्तुत करने के लिए विशेष अवसर दिए जाने के बावजूद कॉलेज ऐसा करने में विफल रहा।
कॉलेज का मुख्य विधिक तर्क यह था कि चूंकि पूर्व वर्षों में उसके विद्यार्थियों को बिना विधिवत संबद्धता के भी परीक्षा में बैठने की अनुमति दी जाती रही है, अतः वर्तमान वर्ष में भी वही लाभ बढ़ाया जाना चाहिए। न्यायालय ने इस तर्क को स्पष्ट रूप से अस्वीकार कर दिया। उसने कहा कि अवैध मिसालें किसी नियम में परिवर्तित नहीं हो सकतीं और किसी अवैधता को निरंतर जारी नहीं रखा जा सकता।
न्यायालय ने इस विधिक सिद्धांत पर जोर दिया कि “अवैधता में समानता नहीं होती”। उसने कहा कि केवल इसलिए कि अतीत में कोई गलत कार्य होने दिया गया, उससे यह कानूनी अधिकार उत्पन्न नहीं हो जाता कि उस गलती को दोहराया जाए।
दिलचस्प बात यह रही कि न्यायालय ने बोर्ड के अधिकारियों की भूमिका की भी समीक्षा की। उसने पाया कि प्रतिवादी संख्या 5 (अतिरिक्त सचिव, सीनियर सेकेंडरी–cum–नोडल अधिकारी, OFSS) विद्यार्थियों के प्रति सहानुभूतिपूर्ण और सहयोगी रहे। उन्होंने कॉलेज के 384 अभ्यर्थियों को 2019 की इंटरमीडिएट परीक्षा के विज्ञान संकाय में उपस्थित होने की अनुमति दी, जबकि ऐसी अनुमति “न तो अपेक्षित थी और न ही वैध”।
न्यायालय ने यह टिप्पणी की कि कॉलेज से किसी भी अभ्यर्थी को उपस्थित होने की अनुमति देना, यह स्वीकार किए जाने के बावजूद कि संस्था के पास कोई मान्यता या संबद्धता नहीं है, अवैध था। फिर भी, न्यायालय ने सचेत रूप से उन 384 विद्यार्थियों की उम्मीदवारी रद्द न करने का निर्णय लिया। उसने यह निर्णय उनके भविष्य को ध्यान में रखते हुए और यह देखते हुए लिया कि कॉलेज की गलत हरकतों में उनकी कोई संलिप्तता नहीं थी।
न्यायालय ने आगे यह माना कि कॉलेज यह प्रदर्शित करने में विफल रहा कि उसके पास बोर्ड के विरुद्ध किसी दिशा–निर्देश (मैंडमस) की मांग करने का कोई कानूनी अधिकार है। इंटरमीडिएट स्तर पर मान्यता या संबद्धता के अभाव में कॉलेज यह दावा नहीं कर सकता था कि उसके विद्यार्थियों को विज्ञान संकाय की अतिरिक्त सीटों पर कॉलेज के अभ्यर्थियों के रूप में उपस्थित होने दिया जाए।
न्यायालय ने जोर देकर कहा कि इस प्रकार का कोई निर्देश जारी करना एक अवैध आदेश पारित करने के समान होगा, जो न्यायालय नहीं कर सकता। इसलिए, उसने बोर्ड द्वारा पहले से प्रदान की गई सीमित राहत, अर्थात् 384 विद्यार्थियों तक, के अतिरिक्त किसी भी स्तर पर बोर्ड के निर्णय में हस्तक्षेप से इनकार कर दिया।
अंततः, रिट याचिका को निराधार पाते हुए खारिज कर दिया गया। कॉलेज पर कोई लागत (costs) अधिरोपित नहीं की गई। परंतु, न्यायालय ने विद्यार्थियों की सुरक्षा और जवाबदेही बनाए रखने के लिए महत्वपूर्ण निर्देश जारी किए।
पहला, राज्य सरकार और बिहार विद्यालय परीक्षा समिति को यह व्यापक रूप से प्रचारित करने का निर्देश दिया गया कि कॉलेज के पास किसी भी प्राधिकरण से न तो मान्यता है और न ही संबद्धता। इसका उद्देश्य यह सुनिश्चित करना था कि भविष्य में निर्दोष बच्चे कॉलेज द्वारा गुमराह या ठगे न जाएं।
दूसरा, प्रतिवादियों को निर्देश दिया गया कि वे न केवल कॉलेज के विरुद्ध, बल्कि उन बोर्ड के अधिकारियों के विरुद्ध भी उपयुक्त कार्रवाई करें, जो जांच के बाद इस निष्कर्ष पर पाए जाएं कि उन्होंने कॉलेज के पास मान्यता, संबद्धता या विद्यार्थियों को प्रवेश देने की अनुमति न होने के बावजूद वर्ष दर वर्ष उसके विद्यार्थियों को इंटरमीडिएट परीक्षा में अवैध रूप से उपस्थित होने की अनुमति दी।
न्यायालय ने आदेश दिया कि कार्यवाही पूरी होने के आठ सप्ताह की अवधि समाप्त होने पर, अर्थात 01.03.2019 की तिथि से गिनते हुए, तत्काल उसके समक्ष कार्रवाई प्रतिवेदन (action taken report) प्रस्तुत किया जाए।
यह निर्णय क्यों महत्वपूर्ण है
यह निर्णय बिहार के विद्यार्थियों, अभिभावकों और शैक्षणिक संस्थानों के लिए व्यावहारिक रूप से अत्यंत महत्वपूर्ण है।
पहला, यह स्पष्ट करता है कि कोई भी कॉलेज या स्कूल बिना विधिवत मान्यता या संबद्धता के इंटरमीडिएट स्तर पर अपने विद्यार्थियों को बोर्ड परीक्षा में भेजने का अधिकार नहीं जता सकता। अधिकारियों की पूर्व शिथिलता से कोई कानूनी अधिकार उत्पन्न नहीं होता।
दूसरा, यह निर्णय विद्यार्थियों की रक्षा करता है, क्योंकि इसमें सरकार और बोर्ड को अवैध/अमान्यता प्राप्त संस्थानों की स्थिति सार्वजनिक करने का निर्देश दिया गया है। इससे परिवारों को यह जांचने में मदद मिलती है कि किसी कॉलेज के पास वास्तव में इंटरमीडिएट पाठ्यक्रम चलाने की अनुमति है या नहीं, और फिर ही वे प्रवेश लें।
तीसरा, न्यायालय ने वैधता और सहानुभूति के बीच संतुलन स्थापित किया। अवैधता को आगे न बढ़ाते हुए भी उसने उन 384 विद्यार्थियों को संरक्षण दिया जिन्हें पहले ही परीक्षा में बैठने दिया गया था, यह मानते हुए कि वे निर्दोष हैं और कदाचार में उनकी कोई भूमिका नहीं थी।
अंततः, यह निर्णय उन अधिकारियों पर भी जिम्मेदारी डालता है जिन्होंने अतीत में ऐसी अनियमितताओं को होने दिया। उनके विरुद्ध जांच और कार्रवाई का आदेश देकर यह संदेश दिया गया कि निजी संस्थान हों या लोक सेवक, दोनों को जवाबदेह ठहराया जा सकता है।
विधिक प्रश्न और उनके उत्तर
प्रश्न: क्या एक अमान्यता प्राप्त एवं असंबद्ध कॉलेज पूर्व प्रथा के आधार पर यह अधिकार जता सकता है कि उसके सभी इंटरमीडिएट विज्ञान संकाय के विद्यार्थियों का पंजीकरण किया जाए और उन्हें बोर्ड परीक्षा में बैठने दिया जाए?
उत्तर: नहीं। पटना उच्च न्यायालय ने माना कि कॉलेज के पास न मान्यता थी और न संबद्धता, इसलिए वह इस प्रकार के निर्देश की मांग करने का कोई विधिक अधिकार नहीं रखता। पूर्व में दी गई अवैध अनुमतियों पर भरोसा नहीं किया जा सकता; “अवैधता में समानता नहीं होती”।
प्रश्न: क्या न्यायालय को ऐसे अवैध कॉलेज से परीक्षा में बैठने की बोर्ड द्वारा पहले से अनुमति दिए गए विद्यार्थियों की उम्मीदवारी रद्द कर देनी चाहिए?
उत्तर: नहीं। यद्यपि उन्हें अनुमति देना अवैध था, फिर भी न्यायालय ने निर्दोष विद्यार्थियों के भविष्य और उनकी निष्कपटता को ध्यान में रखते हुए, 2019 की इंटरमीडिएट परीक्षा के लिए पहले से अनुमति प्राप्त 384 विज्ञान संकाय के विद्यार्थियों की उम्मीदवारी रद्द न करने का निर्णय लिया।
प्रश्न: विद्यार्थियों को आगे होने वाले नुकसान से बचाने और पूर्व की अनियमितताओं के लिए जिम्मेदारी तय करने हेतु क्या कदम उठाए जाने चाहिए?
उत्तर: न्यायालय ने राज्य सरकार और बिहार विद्यालय परीक्षा समिति को निर्देश दिया कि वे कॉलेज की मान्यता और संबद्धता के अभाव को व्यापक रूप से प्रचारित करें, तथा कॉलेज और उन जिम्मेदार बोर्ड अधिकारियों के विरुद्ध उपयुक्त कार्रवाई करें, और आठ सप्ताह के भीतर की गई कार्रवाई की रिपोर्ट न्यायालय में दाखिल करें।
न्यायालय द्वारा उद्धृत मामले
- निर्णय में किसी पूर्व निर्णय का नाम या उद्धरण देकर उल्लेख नहीं किया गया है। इसमें केवल सामान्य विधिक सिद्धांत “अवैधता में समानता नहीं होती” का संदर्भ दिया गया है।
मामले का विवरण
विवाद संख्या: Civil Writ Jurisdiction Case No. 22582 of 2018
वाद–शीर्षक: Wazirganj College, Wazirganj Gaya through its officiating Principal Geeta Pd. Singh v. The State of Bihar & Ors.
उद्धरण: 2019 (3) PLJR 338
न्यायालय: High Court of Judicature at Patna
पीठ (Coram): Hon’ble Mr. Justice Mohit Kumar Shah
निर्णय की तिथि: 01.03.2019
वाद का स्वरूप: 2017–19 सत्र के इंटरमीडिएट विज्ञान संकाय के विद्यार्थियों के लिए सीटों के विस्तार और पंजीकरण की अनुमति से इनकार को चुनौती देते हुए सिविल रिट क्षेत्राधिकार के अंतर्गत दायर रिट याचिका।
याचिकाकर्ता के अधिवक्ता: Mr. P.K. Shahi, Senior Advocate; Mr. Shama Sinha, Advocate
राज्य (प्रतिवादी) के अधिवक्ता: Mr. Madanjeet Kumar, Government Pleader 20
बिहार विद्यालय परीक्षा समिति के अधिवक्ता: Mr. Satyabir Bharti, Advocate; Mr. Gyan Shankar, Advocate
निर्णय का लिंक: Full text of Patna High Court judgment
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