मामले की पृष्ठभूमि
इन दोनों रिट याचिकाओं की सुनवाई पटना उच्च न्यायालय ने साथ‑साथ की, क्योंकि इनमें समान मुद्दा उठाया गया था। दोनों याचिकाकर्ता सेवा में कार्यरत शिक्षक हैं, जिन्हें बिहार के सरकारी विद्यालयों में नियमित आधार पर नियुक्त किया गया है।
उन्होंने उच्च न्यायालय की सिविल रिट क्षेत्राधिकार के तहत याचिका दायर की। उनका मुख्य प्रार्थनापत्र यह था कि उन्हें मैट्रिक प्रशिक्षित वेतनमान दिया जाए। सरल शब्दों में, उनका दावा था कि वे मैट्रिक‑प्रशिक्षित शिक्षकों को दिए जाने वाले उच्चतर वेतनमान के अधिकारी हैं।
मामले की सुनवाई के दौरान न्यायालय ने अधिवक्ताओं से एक विशिष्ट प्रश्न पूछा। प्रश्न यह था कि क्या बिहार राज्य शिक्षण संस्थान शिक्षक एवं कर्मचारी (विवाद निवारण एवं अपील) नियम, 2020 के तहत गठित अपीलीय प्राधिकरणों के पास ऐसे सेवा विवादों का निर्णय करने की शक्ति है। न्यायालय ने यह भी नोट किया कि उसके समक्ष कई समान रिट याचिकाएं लंबित हैं, जिनमें शिक्षकों के वेतनमान, पदोन्नति और अन्य सेवा लाभों से संबंधित दावे शामिल हैं।
इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए न्यायालय ने 2020 के नियमों की रूपरेखा और परिधि तथा वे उच्च न्यायालय की संवैधानिक शक्तियों और विवादित तथ्यों के निर्णय में अपीलीय प्राधिकरणों की भूमिका से कैसे संबंधित हैं, इनका परीक्षण किया।
न्यायालय ने क्या परीक्षण किया और क्या निर्णय दिया
न्यायालय ने पहले यह देखा कि बिहार में विद्यालय शिक्षकों के लिए विवाद निवारण की व्यवस्था कैसे विकसित हुई है। भारत के संविधान के अनुच्छेद 162 और 243, बिहार पंचायती राज अधिनियम की धारा 47 और 146, बिहार नगरपालिका अधिनियम, 2007 की धारा 419 तथा बच्चों के निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 की धारा 38 के तहत बिहार राज्य ने पहले बिहार राज्य विद्यालय शिक्षक एवं कर्मचारी (विवाद निवारण) नियम, 2015 बनाए थे।
ये 2015 के नियम 13 मई 2015 से प्रभावी हुए। इनके तहत जिला अपीलीय प्राधिकरण और राज्य अपीलीय प्राधिकरण जिला एवं राज्य स्तर पर गठित किए गए थे। इन प्राधिकरणों को नियोजित शिक्षक, पुस्तकालयाध्यक्ष और अन्य नियोजित कार्मिकों की नियुक्ति से संबंधित शिकायतों और अपीलों को सुनने का अधिकार दिया गया था, जो सामान्यतः विभिन्न योजनाओं के तहत नियत पारिश्रमिक पर नियुक्त किए जाते थे।
बाद में, इन 2015 के नियमों को निरस्त कर दिया गया। 25.08.2020 की अधिसूचना द्वारा बिहार राज्य शिक्षण संस्थान शिक्षक एवं कर्मचारी (विवाद निवारण एवं अपील) नियम, 2020 लागू किए गए। इन्हें बिहार राजपत्र में 09.07.2021 को प्रकाशित किया गया, परंतु इनका प्रभाव 25.08.2020 से माना गया। इन नियमों को बनाने की अतिरिक्त शक्ति बिहार निजी शिक्षक (शुल्क विनियमन) अधिनियम, 2012 की धारा 14 से प्राप्त हुई।
इसके बाद न्यायालय ने 2020 के नियमों के महत्त्वपूर्ण अंशों को उद्धृत कर उनका परीक्षण किया। इनमें “प्राथमिक विद्यालय”, “माध्यमिक विद्यालय”, “उच्च माध्यमिक विद्यालय”, “अनुदानित/स्थापना की अनुमति प्राप्त/मान्यता प्राप्त माध्यमिक एवं उच्च माध्यमिक विद्यालय”, “शिक्षक”, “प्रधानाध्यापक”, “अध्यापक”, “प्राचार्य”, “उप‑प्राचार्य”, “गैर‑शैक्षणिक कर्मचारी”, “बिहार विद्यालय परीक्षा समिति” और “विश्वविद्यालय” की परिभाषाएँ शामिल थीं।
इन परिभाषाओं से न्यायालय ने यह नोट किया कि नियम स्पष्ट रूप से निम्नलिखित को शामिल करते हैं:
सरकारी तथा राष्ट्रीयकृत प्राथमिक, मध्य, माध्यमिक और उच्च माध्यमिक विद्यालय, जिनमें पंचायती राज संस्थाओं और नगरीय स्थानीय निकायों के अधीन आने वाले विद्यालय भी शामिल हैं।
विभिन्न स्तरों पर अनुदानित और अल्पसंख्यक विद्यालय।
निजी विद्यालय।
बिहार राज्य विश्वविद्यालय अधिनियम, 1976 के अंतर्गत अनुदानित महाविद्यालय और विश्वविद्यालय।
इसके बाद न्यायालय ने नियम 13 को देखा, जो “जिला अपीलीय प्राधिकरण की शक्तियाँ एवं कार्य” से संबंधित है। इसके तहत जिला अपीलीय प्राधिकरण के अधिकार‑क्षेत्र में यह शामिल है:
पंचायती राज संस्थाओं और नगरीय स्थानीय निकायों द्वारा संचालित विद्यालयों में नियुक्ति प्रक्रिया से संबंधित विवादों और शिकायतों का निवारण।
108 सरकारी अनुदानित प्राथमिक विद्यालयों, जिनमें अल्पसंख्यक विद्यालय भी शामिल हैं, में प्रधानाध्यापकों, शिक्षकों और गैर‑शैक्षणिक कर्मचारियों की नियुक्ति और पदोन्नति से संबंधित विवादों का निवारण।
अनुदानित एवं मान्यता प्राप्त माध्यमिक और उच्च माध्यमिक विद्यालयों तथा अनुदानित महाविद्यालयों में नियुक्ति प्रक्रियाओं और अनुदान‑इन‑एड के वितरण से संबंधित विवादों का निपटारा।
प्रधानाध्यापकों, शिक्षकों और गैर‑शैक्षणिक कर्मचारियों तथा निजी विद्यालयों की प्रबंध समितियों के बीच उत्पन्न विवादों का निर्णय।
सरकारी, अनुदानित और निजी संस्थाओं के अधीन कार्यरत प्रधानाध्यापकों, शिक्षकों और गैर‑शैक्षणिक कर्मचारियों द्वारा उनकी सेवा शर्तों के क्रियान्वयन से उत्पन्न शिकायतों के विरुद्ध दायर की गई अपीलों की सुनवाई। इसमें नियुक्ति, पदोन्नति, वेतन, अवकाश, अनुशासनात्मक कार्रवाई और समान प्रकार के अन्य सेवा संबंधी मुद्दे शामिल हैं।
जिला अपीलीय प्राधिकरण व्यक्तियों को तलब कर सकता है, अभिलेख मंगा सकता है, गवाहों की शपथ पर जिरह कर सकता है और जांच एवं सुनवाई के लिए सिविल प्रक्रिया संहिता, 1908 के अधीन सिविल न्यायालय जैसी शक्तियों से संपन्न है। शिकायतें और अपीलें कारण उत्पन्न होने की तिथि से 30 दिनों के भीतर दायर की जानी हैं, तथा उचित कारण होने पर विलंब को माफ करने की शक्ति भी है। नियम 17 के अनुसार अपीलीय प्राधिकरणों के कार्यों को न्यायिक कार्य माना गया है, जिससे भारतीय दंड संहिता, 1860 की धाराएँ 193, 219 और 228 लागू होती हैं।
नियम 14 के तहत राज्य अपीलीय प्राधिकरण, जिला अपीलीय प्राधिकरण के आदेशों और कुछ शुल्क विनियमन समिति के निर्णयों के विरुद्ध दायर अपीलों की सुनवाई करता है। इसके पास भी सिविल न्यायालय जैसी शक्तियाँ हैं और यह अपील दायर करने में हुए विलंब को माफ कर सकता है।
निरसन एवं शेषाधिकार प्रावधान (नियम 25) में कहा गया है कि 2015 के पूर्ववर्ती नियम, 2020 के नियमों की अधिसूचना की तिथि से निरस्त माने जाएंगे। पहले से नियुक्त अधिष्ठाता या अध्यक्षों को नये नियमों के तहत नियुक्त माना जाएगा; और पूर्व नियमों के तहत की गई कार्यवाहियों को सुरक्षित रखा जाएगा तथा उन्हें ऐसे माना जाएगा मानो वे 2020 के नियमों के तहत की गई हों।
इसी आधार पर याचिकाकर्ताओं के अधिवक्ता ने तर्क दिया कि 2020 के नियमों के तहत गठित जिला और राज्य अपीलीय प्राधिकरण केवल 2006 के बाद नियत वेतन आधार पर नियुक्त शिक्षकों या अनुदानित संस्थानों में कार्यरत शिक्षकों के लिए हैं। उनका कहना था कि याचिकाकर्ताओं जैसे नियमित सरकारी शिक्षक इन प्राधिकरणों के अधिकार‑क्षेत्र में नहीं आते। इसलिए, उनके अनुसार, याचिकाकर्ता वेतनमान के दावे के लिए सीधे उच्च न्यायालय की रिट क्षेत्राधिकार में आ सकते हैं।
न्यायालय ने इस प्रस्तुतीकरण पर सावधानीपूर्वक विचार किया। उसने नियमों की इस संकीर्ण व्याख्या को अस्वीकार कर दिया। न्यायालय ने माना कि मात्र परिभाषाओं और नियमों के दायरे पर एक निगाह डालने से ही स्पष्ट हो जाता है कि ये नियम बिहार के विभिन्न विद्यालयों, महाविद्यालयों और विश्वविद्यालयों में कार्यरत सभी प्रकार के शिक्षकों, प्रधानाध्यापकों, प्राचार्यों, उप‑प्राचार्यों, अध्यापकों और अन्य शिक्षकों को कवर करते हैं।
न्यायालय ने यह भी देखा कि ये नियम, अन्य स्रोतों के अलावा, बच्चों के निःशुल्क और अनिवार्य शिक्षा का अधिकार अधिनियम, 2009 के तहत बनाए गए हैं, जो बिहार की सभी संस्थाओं पर लागू होता है। प्राथमिक विद्यालय, माध्यमिक विद्यालय, उच्च माध्यमिक विद्यालय और विश्वविद्यालय की व्यापक परिभाषाएँ बिहार के सभी शैक्षणिक संस्थानों को, चाहे वे निजी हों या सरकारी नियंत्रण में, अपने दायरे में लेती हैं।
इसलिए न्यायालय ने माना कि ऐसे सभी संस्थानों में कार्यरत सभी कर्मचारी 2020 के नियमों में प्रदत्त विवाद निवारण तंत्र का उपयोग करने के हकदार हैं। न्यायालय ने इस बात पर भी जोर दिया कि ऐसे नियमों की व्याख्या समावेशी होनी चाहिए, न कि अपवर्जनकारी, विशेष रूप से तब, जब नियम‑निर्माता प्राधिकारी ने किसी विशेष संस्था को जिला अपीलीय प्राधिकरण के अधिकार‑क्षेत्र से स्पष्ट रूप से बाहर नहीं किया है।
न्यायालय ने स्पष्ट किया कि केवल वे व्यक्ति, जो अभी “सेवा में समाविष्ट” नहीं हैं (अर्थात जिनकी नियुक्ति हुई ही नहीं है), ही इन प्राधिकरणों के अधिकार‑क्षेत्र से बाहर हैं। एक बार जब कोई व्यक्ति शिक्षा विभाग में किसी भी प्रकार के विद्यालय या महाविद्यालय में सेवा में आ जाता है, तो उसकी सेवा संबंधी शिकायतें पहले जिला अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष ले जानी चाहिए और ले जाई जा सकती हैं।
न्यायालय ने उन विभिन्न प्रकार के सेवा विवादों की सूची दी, जो जिला अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष लाए जा सकते हैं। इनमें स्थानांतरण, वरिष्ठता, वेतनमान, विभागीय जांच, विज्ञापन, चयन एवं नियुक्ति, प्रोबेशन, अनुबंधन या पुनर्नियोजन, विभागीय कार्यवाही के साथ या बिना दंड, सेवा समाप्ति या पद से हटाना, अनिवार्य सेवानिवृत्ति, वेतन वृद्धि, स्थानांतरण या प्रतिनियुक्ति, अवकाश, निलंबन, जन्म‑तिथि, भत्ते और प्रतिपूर्ति, वरिष्ठता, पदोन्नति या अवनति, विभागीय परीक्षाएँ, वेतन, वेतननिर्धारण, आवास आवंटन और पेंशन से संबंधित मुद्दे शामिल हैं।
न्यायालय ने रेखांकित किया कि ये प्रायः तथ्यात्मक विवाद होते हैं। संविधान के अनुच्छेद 226 और 227 के तहत उच्च न्यायालय का तथ्यों के प्रश्नों के निर्णय करने का क्षेत्र सीमित है। 2020 के नियमों के तहत संबंधित अपीलीय प्राधिकरण अभिलेख मंगा सकते हैं, साक्ष्य का मूल्यांकन कर सकते हैं और तथ्यों पर अधिक प्रभावी ढंग से निष्कर्ष दे सकते हैं। वे जिलों में स्थित हैं, जिससे शिक्षकों और कर्मचारियों के लिए उन तक पहुंचना आसान और त्वरित है।
इसके अतिरिक्त, नियम पक्षकारों को अधिवक्ताओं द्वारा प्रतिनिधित्व की अनुमति देते हैं, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि शिक्षक और अन्य कर्मचारी इन प्राधिकरणों के समक्ष उचित विधिक सहायता प्राप्त कर सकें।
न्यायालय ने 2020 के नियमों को “कल्याणकारी अधिनियम” के रूप में वर्णित किया, जिसका उद्देश्य शिक्षा विभाग के कर्मचारियों के विवादों का त्वरित और न्यायोचित निवारण करना है। यह योजना सेवा विवादों को प्रारंभिक स्तर पर ही सुलझाने, उच्च न्यायालय में लंबित वादों को कम करने और शिक्षा व्यवस्था के सुचारु संचालन में मदद करने के लिए बनाई गई है।
इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद न्यायालय ने माना कि शिक्षकों से संबंधित सभी मामले, जो उच्च न्यायालय के समक्ष लंबित हैं, जिसमें वर्तमान रिट याचिकाएँ भी शामिल हैं, पहले संबंधित जिला अपीलीय प्राधिकरण द्वारा गुण‑दोष और तथ्यों के आधार पर निर्णय किए जाने चाहिए। इसके बाद भी यदि कोई शिकायत शेष रहती है, तो संबंधित व्यक्ति राज्य अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष जा सकता है। केवल उसके बाद, यदि आवश्यक हो, तो उच्च न्यायालय का दरवाजा खटखटाया जा सकता है।
सुनवाई के दौरान न्यायालय को बताया गया कि पिछले दो वर्षों से COVID‑19 महामारी के कारण राज्य सरकार ने जिला अपीलीय प्राधिकरणों के गठन के लिए आवश्यक कदम नहीं उठाए हैं, और कई जिलों में ये प्राधिकरण कार्यशील नहीं हैं।
इसके प्रत्युत्तर में न्यायालय ने निर्देश जारी किए। इसने इन रिट याचिकाओं और इसी तरह की अन्य रिट याचिकाओं का निपटारा करते हुए याचिकाकर्ताओं को यह स्वतंत्रता दी कि वे अपने दावों, जिसमें मैट्रिक प्रशिक्षित वेतनमान का दावा भी शामिल है, के लिए जिला अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष जाएँ।
न्यायालय ने निर्देश दिया कि याचिकाकर्ता अपनी रिट याचिकाओं तथा राज्य द्वारा दायर किसी भी प्रतिउत्तर शपथपत्र की प्रमाणित प्रति प्राप्त कर सकते हैं और उन्हें जिला अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष अपने अभिवेदन/विवादपत्र का हिस्सा बना सकते हैं। अपीलीय प्राधिकरण को यह अधिकार होगा कि वह संबद्ध विद्यालयों, संस्थानों या महाविद्यालयों से अभिलेख मंगाए, सभी पक्षों को सुने और यथाशीघ्र एक बोलता (स्पीकिंग) आदेश पारित करे।
न्यायालय ने यह भी निर्देश दिया कि राज्य के अधिवक्ता इस आदेश की सूचना मुख्य सचिव और शिक्षा विभाग के सचिव को दें। मुख्य सचिव और शिक्षा विभाग के सचिव को निर्देश दिया गया कि वे तुरंत कदम उठाकर सभी जिलों में जिला अपीलीय प्राधिकरणों को कार्यशील बनाएं। आवश्यक कर्मचारियों और सदस्यों की नियुक्ति यथाशीघ्र, और किसी भी स्थिति में निर्णय की तिथि से एक माह के भीतर कर दी जाए। उनके कार्य‑संचालन के लिए उपयुक्त दिशानिर्देश भी जारी किए जाएं।
इन निर्देशों के साथ पटना उच्च न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं के वेतनमान संबंधी दावों के गुण‑दोष का निर्णय किए बिना ही रिट याचिकाओं का निपटारा कर दिया।
यह निर्णय क्यों महत्वपूर्ण है
यह निर्णय बिहार के सभी शिक्षकों और शिक्षा कर्मियों के लिए महत्त्वपूर्ण है, चाहे वे सरकारी, अनुदानित या निजी संस्थानों में कार्यरत हों। यह स्पष्ट करता है कि सेवा विवादों को पहले 2020 के नियमों के तहत बनाए गए विशेष अपीलीय प्राधिकरणों के समक्ष ले जाना होगा।
साधारण शिक्षकों के लिए इसका मतलब है कि अब उनके पास अपने ही जिले में एक समर्पित मंच है, जहाँ वे गलत वेतनमान, विलंबित वेतन, स्थानांतरण आदेश, निलंबन, पदोन्नति, सेवा समाप्ति, पेंशन और अन्य सेवा मामलों को चुनौती दे सकते हैं।
पटना उच्च न्यायालय में तुरंत रिट याचिका दायर करने के बजाय उनसे अपेक्षा की जाती है कि वे पहले जिला अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष शिकायत या अपील दायर करें, और आवश्यकता पड़ने पर उसके बाद राज्य अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष जाएं। केवल इस उपचार का उपयोग कर लेने के बाद ही उच्च न्यायालय का रुख किया जाना चाहिए।
यह निर्णय राज्य सरकार पर भी दबाव डालता है कि वह इन प्राधिकरणों को शीघ्रता से क्रियाशील बनाये। मुख्य सचिव और शिक्षा विभाग को एक महीने के भीतर इन निकायों को कार्यात्मक बनाने का निर्देश देकर न्यायालय यह सुनिश्चित करना चाहता है कि वादा किया गया विवाद निवारण तंत्र व्यवहार में वास्तव में उपलब्ध हो।
संक्षेप में, यह निर्णय शिक्षकों के सेवा विवादों को उच्च न्यायालय से हटाकर उन विशेष, सुलभ मंचों की ओर मोड़ देता है, जो तथ्यगत प्रश्नों से निपटने और त्वरित राहत देने के लिए बनाए गए हैं।
कानूनी प्रश्न और उनके उत्तर
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प्रश्न: क्या बिहार राज्य शिक्षण संस्थान शिक्षक एवं कर्मचारी (विवाद निवारण एवं अपील) नियम, 2020 केवल नियोजित या अनुदानित संस्थानों के शिक्षकों पर लागू होते हैं, या बिहार के सभी शिक्षकों और शिक्षा कर्मियों पर?
उत्तर: पटना उच्च न्यायालय ने माना कि 2020 के नियम बिहार भर के विद्यालयों, महाविद्यालयों और विश्वविद्यालयों में कार्यरत सभी प्रकार के शिक्षकों, प्रधानाध्यापकों, प्राचार्यों, उप‑प्राचार्यों, अध्यापकों और गैर‑शैक्षणिक कर्मचारियों पर लागू होते हैं, सिवाय उन व्यक्तियों के जो अभी सेवा में नहीं हैं। -
प्रश्न: क्या शिक्षक वेतनमान जैसे सेवा विवादों के लिए सीधे अनुच्छेद 226 के तहत पटना उच्च न्यायालय जा सकते हैं, या उन्हें पहले 2020 के नियमों के तहत उपलब्ध उपायों का उपयोग करना होगा?
उत्तर: न्यायालय ने माना कि शिक्षकों को अपनी सेवा संबंधी शिकायतों के लिए पहले संबंधित जिला अपीलीय प्राधिकरण और उसके बाद राज्य अपीलीय प्राधिकरण के समक्ष जाना होगा। जब विशेष तंत्र उपलब्ध हो, तब उच्च न्यायालय को प्रारंभिक स्तर पर ऐसे मामलों से नहीं निपटना चाहिए। -
प्रश्न: गैर‑कार्यशील जिला अपीलीय प्राधिकरणों के संबंध में क्या निर्देश दिए गए?
उत्तर: न्यायालय ने मुख्य सचिव और शिक्षा विभाग के सचिव को निर्देश दिया कि वे तुरंत कदम उठाकर सभी जिलों में जिला अपीलीय प्राधिकरणों को कार्यशील बनाएं, और आवश्यक कर्मचारियों तथा सदस्यों की नियुक्ति एक महीने के भीतर सुनिश्चित करें।
न्यायालय द्वारा उद्धृत मामले
- इस निर्णय के पाठ में किसी पूर्ववर्ती न्यायिक निर्णय का उल्लेख या उस पर निर्भरता नहीं की गई है। न्यायालय की तर्कशक्ति 2020 के नियमों की भाषा और परिधि तथा संवैधानिक प्रावधानों पर आधारित है।
मामले का विवरण
मामला संख्या:
सिविल रिट क्षेत्राधिकार वाद सं. 5489 वर्ष 2020
सिविल रिट क्षेत्राधिकार वाद सं. 6392 वर्ष 2020
मामले का शीर्षक:
CWJC सं. 5489 वर्ष 2020: Suresh Ram बनाम The State of Bihar & Ors.
CWJC सं. 6392 वर्ष 2020: Sunita Kumari बनाम The State of Bihar & Ors.
पीठ:
माननीय श्री न्यायमूर्ति Sanjeev Prakash Sharma
निर्णय की तिथि:
23-02-2022
उद्धरण:
2022(2) PLJR 80
अधिवक्ता:
CWJC सं. 5489 वर्ष 2020 में: याचिकाकर्ता की ओर से – Mr. Pramod Kumar, Advocate; प्रतिवादियों की ओर से – Mr. Madanjeet Kumar, AC to GP 20.
CWJC सं. 6392 वर्ष 2020 में: याचिकाकर्ता की ओर से – Mr. Umesh Prasad; प्रतिवादियों की ओर से – Ms. Shilpa Sinha, AC to GA-XII.
मामले का स्वरूप:
भारत के संविधान के अनुच्छेद 226 के तहत दायर रिट याचिकाएँ, जिनमें मैट्रिक प्रशिक्षित वेतनमान प्रदान करने की मांग की गई थी और बिहार राज्य शिक्षण संस्थान शिक्षक एवं कर्मचारी (विवाद निवारण एवं अपील) नियम, 2020 के तहत उपलब्ध वैकल्पिक वैधानिक उपचारों की उपलब्धता और परिधि का प्रश्न उठाया गया था।
निर्णय का लिंक:
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