मामले की पृष्ठभूमि
यह मामला बिहार सरकार के पशु एवं मत्स्य संसाधन विभाग में मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के पद पर भर्ती प्रक्रिया से संबंधित है।
दिनांक 06.04.2021 को विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 जारी कर 136 पदों पर मत्स्य प्रसार पदाधिकारी की नियुक्ति हेतु अधिसूचना प्रकाशित की गई। ऑनलाइन आवेदन प्रस्तुत करने की अंतिम तिथि 05.05.2021 निर्धारित की गई थी।
याचिकाकर्ताओं ने इस विज्ञापन के प्रत्युत्तर में आवेदन किया। उनका दावा था कि वे पूर्णतः पात्र हैं तथा विज्ञापन और प्रासंगिक भर्ती नियमों के अंतर्गत निर्धारित सभी मानदंडों को उन्होंने पूरा किया है।
बाद में, 25.06.2021 से 198 नए मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के पद सृजित एवं स्वीकृत किए जाने की बात कही गई। सरकार के भीतर एक प्रस्ताव भेजा गया कि इन नए पदों को पूर्व में विज्ञापित पदों के साथ ही भरा जाए।
इस बीच, बिहार तकनीकी सेवा आयोग ने भर्ती प्रक्रिया पूरी कर 19.02.2022 को अंतिम परिणाम घोषित कर दिया। इस अंतिम परिणाम में याचिकाकर्ताओं के नाम और पंजीकरण संख्या शामिल नहीं थे।
अपने आप को प्रतिकूल रूप से प्रभावित महसूस करते हुए, याचिकाकर्ताओं ने सिविल रिट अधिकार क्षेत्र प्रकरण संख्या 3981 वर्ष 2022 के माध्यम से पटना उच्च न्यायालय की शरण ली। उन्होंने यह निर्देश मांगा कि उन्हें तथा उनके समान स्थिति वाले अन्य अभ्यर्थियों को नवसृजित 198 पदों पर सफल माना जाए और नियुक्ति प्रक्रिया पर रोक लगाई जाए।
न्यायालय ने क्या परखा और क्या निर्णय दिया
यह रिट याचिका माननीय श्री न्यायमूर्ति पी. बी. बजंथरी के समक्ष आई। न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं, राज्य और बिहार तकनीकी सेवा आयोग के अधिवक्ताओं की दलीलें सुनीं।
याचिकाकर्ताओं की मुख्य प्रार्थना यह थी कि राज्य प्राधिकारियों और बिहार तकनीकी सेवा आयोग को यह निर्देश दिया जाए कि वे 198 नए रिक्त एवं स्वीकृत पदों के विरुद्ध मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के पद पर उन्हें सफल अभ्यर्थी मान कर चयनित घोषित करें।
वे चाहते थे कि विज्ञापन प्रकाशित होने के बाद सृजित इन 198 पदों को मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के लिए जारी विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 में जोड़ दिया जाए। उन्होंने “वैध अपेक्षा के सिद्धांत” पर तथा अनेक पत्रों और नियमों पर भरोसा किया।
याचिकाकर्ताओं ने निम्न बिंदुओं की ओर ध्यान दिलाया:
पहला, राज्य ने 23 वर्ष से अधिक समय तक मत्स्य प्रसार पदाधिकारियों के लिए कोई परीक्षा आयोजित नहीं की थी। अतः उनके अनुसार, सभी विद्यमान रिक्तियां, जिसमें नवसृजित 198 पद भी शामिल हैं, इसी एक भर्ती अभियान में भरी जानी चाहिए थीं।
दूसरा, उन्होंने 25.06.2021 दिनांकित पत्र (फाइल संख्या 1513) और 13.09.2021 दिनांकित पत्र (पत्र संख्या 1176) का उल्लेख किया, जो बिहार सरकार के पशु एवं मत्स्य संसाधन विभाग के विशेष सचिव और निदेशक द्वारा जारी किए गए थे। इन पत्रों से यह इंगित होता था कि 198 नए पद स्वीकृत किए गए हैं।
तीसरा, याचिकाकर्ताओं ने तर्क दिया कि इन 198 पदों को उसी भर्ती में न भरना, समान अवसर के उनके अधिकार (भारत के संविधान के अनुच्छेद 16 के अंतर्गत) का उल्लंघन होगा, विशेषकर जबकि वे स्वयं को सर्वाधिक पात्र एवं उपयुक्त अभ्यर्थी बताते थे।
चौथा, उन्होंने बिहार पशु एवं मत्स्य संसाधन सेवा नियमावली (संशोधन), 2020 पर भरोसा किया। विशेष रूप से उन्होंने नियम 2(ख) का उल्लेख किया, जो मत्स्य निदेशालय, अधीनस्थ कार्यालयों, अन्य राज्य विभागों या सरकार से संबद्ध कार्यालयों में कृषि एवं मत्स्य कार्य हेतु अनुबंध के आधार पर नियुक्त कर्मचारियों के कार्यानुभव से संबंधित है, और 2007 भर्ती नियमों के नियम 6 में किए गए इसके प्रतिस्थापन का हवाला दिया। उनका कहना था कि ये प्रावधान उनके विचारार्थ होने के दावे का समर्थन करते हैं।
याचिकाकर्ताओं ने एक अंतरिम आदेश की भी मांग की, जिसके द्वारा विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 के अनुसार मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के पदों पर चल रही नियुक्ति प्रक्रिया पर, रिट याचिका के लंबित रहने के दौरान, रोक लगाई जाए।
अपने विधिक पक्ष को सुदृढ़ करने के लिए, उन्होंने सर्वोच्च न्यायालय के निर्णय Sandeep Singh vs. State of Haryana & Anr., (2002) 10 SCC 549 पर भरोसा किया। उन्होंने इस निर्णय को इस रूप में पढ़ा कि चयन के दौरान उत्पन्न अतिरिक्त रिक्तियों को उसी भर्ती प्रक्रिया में शामिल किया जा सकता है।
पटना उच्च न्यायालय ने जो मूल प्रश्न निर्धारित किया, वह अत्यंत विशिष्ट था: क्या न्यायालय के पास यह अधिकार क्षेत्र है कि वह चयन तथा नियुक्ति प्राधिकारी को 05.05.2021 (आवेदन प्रस्तुत करने की अंतिम तिथि) के बाद सृजित नई रिक्तियों पर विचार करने के लिए निर्देश दे?
न्यायालय ने घटनाक्रम की समयरेखा का परीक्षण करते हुए शुरुआत की। विज्ञापन 06.04.2021 को जारी हुआ, जिसमें 136 पदों का उल्लेख था और 05.05.2021 आवेदन की अंतिम तिथि तय की गई थी। केवल 25.06.2021 से 198 नए पदों के सृजन की बात सामने आई।
न्यायालय ने नोट किया कि ये नए पद आवेदन की अंतिम तिथि से काफी बाद अस्तित्व में आए। अतः इन्हें चल रही भर्ती में शामिल करना, कट-ऑफ तिथि के बाद विज्ञापन की शर्तों में परिवर्तन करने के समान होता।
इसके बाद न्यायालय ने भर्ती प्रक्रियाओं में आवेदन की अंतिम तिथि के महत्व पर ध्यान केंद्रित किया। न्यायालय ने माना कि पात्रता मानदंड संभावित आवेदकों द्वारा आवेदन प्रस्तुत करने की अंतिम तिथि तक ही पूर्ण किए जाने चाहिए, जो इस मामले में 05.05.2021 थी।
यदि नवसृजित 198 पदों को मौजूदा विज्ञापन में जोड़ दिया जाता, तो यह वस्तुतः आवेदन की अंतिम तिथि को 05.05.2021 से आगे बढ़ाने जैसा होता। इससे ऐसे नए आवेदकों के लिए रास्ता खुल सकता था, जो उस तिथि के बाद पात्र हुए हों, जिससे अभ्यर्थियों का समूह बदल जाता और निर्धारित पात्रता ढांचे में व्यवधान पड़ता।
सरल शब्दों में, न्यायालय ने आवेदन की अंतिम तिथि को एक दृढ़ कट-ऑफ बिंदु के रूप में माना। उस तिथि के बाद कोई भी नया पद जोड़ने का प्रयास 06.04.2021 और 05.05.2021 को तय की गई भर्ती संरचना में हस्तक्षेप के समान होता।
इसके बाद न्यायालय ने याचिकाकर्ताओं के अनुरोध के विधिक स्वरूप पर विचार किया। उसने यह निष्कर्ष निकाला कि नवसृजित पदों को चल रहे विज्ञापन में जोड़ना या न जोड़ना, राज्य सरकार और नियुक्ति प्राधिकारी का पूर्णत: नीतिगत (पॉलिसी) निर्णय है।
इस संदर्भ में न्यायालय ने सर्वोच्च न्यायालय के दो निर्णयों पर भरोसा किया:
पहला, P.U. Joshi & Ors. vs. Accountant General & Ors., (2003) 2 SCC 632, जिसमें सर्वोच्च न्यायालय ने कहा कि पदों के सृजन, शैक्षणिक एवं अन्य पात्रताओं के निर्धारण तथा सेवा की अन्य शर्तें नीतिगत निर्णयों के क्षेत्र में आती हैं।
दूसरा, Union of India vs. Pushpa Rani & Ors., (2008) 9 SCC 242, जिसमें यह भी माना गया कि भर्ती और पदों के समावेशन संबंधी निर्णय कार्यपालिका की नीति के दायरे में आते हैं, जब तक कि वे अवैधता या मनमानी से दूषित न हों।
दूसरी ओर, याचिकाकर्ताओं द्वारा उद्धृत निर्णय Sandeep Singh vs. State of Haryana & Anr. (2002) 10 SCC 549 उन्हें कोई सहायता नहीं दे सका। पटना उच्च न्यायालय ने स्पष्ट रूप से कहा कि यह निर्णय वर्तमान तथ्य स्थिति पर लागू नहीं होता, क्योंकि किसी भी विज्ञापन में नए पद जोड़ना स्वयं में सरकार का नीतिगत निर्णय होता है।
इस प्रकार, भले ही रिक्तियां विद्यमान हों या बाद में सृजित की गई हों, यह राज्य सरकार और बिहार तकनीकी सेवा आयोग पर निर्भर करता है कि वे उन्हें चल रही भर्ती में भरना चाहते हैं या भविष्य में अलग अधिसूचना के माध्यम से। न्यायालय उन्हें पहले से बंद विज्ञापन में नए पदों का एकीकरण करने के लिए बाध्य नहीं कर सकता।
इन सभी पहलुओं का विश्लेषण करने के बाद न्यायालय ने निष्कर्ष निकाला कि विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 में नवसृजित 198 पद जोड़ने के लिए चयन एवं नियुक्ति प्राधिकारी को निर्देश देने का उसके पास कोई अधिकार क्षेत्र नहीं है।
परिणामस्वरूप, वैध अपेक्षा, अनुच्छेद 16 और विभागीय पत्रों के आधार पर याचिकाकर्ताओं के दावे अस्वीकार कर दिए गए। न्यायालय ने यह नहीं पाया कि नवसृजित पदों पर उसी भर्ती के माध्यम से नियुक्ति पाने का याचिकाकर्ताओं का कोई विधिक अधिकार है।
तदनुसार, रिट याचिका खारिज कर दी गई। विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 के आधार पर चल रही नियुक्ति प्रक्रिया में कोई हस्तक्षेप नहीं किया गया। निर्णय में याचिकाकर्ताओं के पक्ष में किसी अन्य दिशा-निर्देश या राहत का उल्लेख नहीं है।
यह निर्णय क्यों महत्वपूर्ण है
यह निर्णय बिहार और अन्य स्थानों के उन नौकरी अभ्यर्थियों के लिए महत्वपूर्ण है जो सरकारी भर्तियों में भाग लेते हैं।
यह स्पष्ट करता है कि एक बार जब किसी विज्ञापन में निश्चित संख्या में पद तथा आवेदन की स्पष्ट अंतिम तिथि दे दी जाती है, तो बाद में सृजित नई रिक्तियों को स्वतः उसी भर्ती में जोड़ने की मांग अभ्यर्थी नहीं कर सकते।
यह निर्णय इस बात को पुष्ट करता है कि आवेदन की अंतिम तिथि एक अत्यंत महत्वपूर्ण कट-ऑफ तिथि होती है। पात्रता और प्रतिस्पर्धा उसी तिथि पर स्थिर हो जाती है।
यदि उस तिथि के बाद नए पद स्वीकृत होते हैं, तो उन्हें मौजूदा प्रक्रिया में शामिल करना है या अलग से विज्ञापित करना है, यह सरकार और भर्ती निकाय के विवेक पर निर्भर करता है। जब तक किसी स्पष्ट विधिक अधिकार का उल्लंघन न हो, न्यायालय ऐसे नीतिगत विकल्पों में हस्तक्षेप करने से परहेज करेंगे।
अभ्यर्थियों के लिए इसका अर्थ यह है कि यदि भर्ती के दौरान या बाद में और पद भी आ जाएं, तो केवल वैध अपेक्षा के आधार पर वे उन्हीं अतिरिक्त पदों पर उसी चयन के माध्यम से नियुक्ति का दावा नहीं कर सकते।
विधिक प्रश्न और उत्तर
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प्रश्न: क्या पटना उच्च न्यायालय राज्य सरकार और बिहार तकनीकी सेवा आयोग को यह निर्देश दे सकता है कि वे 05.05.2021 के बाद स्वीकृत मत्स्य प्रसार पदाधिकारी के 198 नवसृजित रिक्त पदों को 06.04.2021 दिनांकित विज्ञापन संख्या 02 वर्ष 2021 में जोड़ दें?
उत्तर: नहीं। न्यायालय ने माना कि आवेदन की अंतिम तिथि के बाद नवसृजित पदों को मौजूदा विज्ञापन में जोड़ना पात्रता ढांचे को बाधित करेगा और व्यवहार में कट-ऑफ तिथि को बढ़ाने जैसा होगा। ऐसे पदों का समावेशन राज्य का पूर्णत: नीतिगत निर्णय है और न्यायालय के पास इन पदों को पूर्वविज्ञापन के साथ मिलाने का निर्देश देने का अधिकार क्षेत्र नहीं है।
न्यायालय द्वारा उद्धृत प्रकरण
- Sandeep Singh vs. State of Haryana & Anr., (2002) 10 SCC 549 – याचिकाकर्ताओं द्वारा उद्धृत, किंतु वर्तमान मामले पर अनुपयुक्त माना गया।
- P.U. Joshi & Ors. vs. Accountant General & Ors., (2003) 2 SCC 632 – न्यायालय द्वारा इस निष्कर्ष के लिए उद्धृत कि भर्ती में पद जोड़ने जैसे विषय नीतिगत निर्णय हैं।
- Union of India vs. Pushpa Rani & Ors., (2008) 9 SCC 242 – इस बात पर बल देने के लिए उद्धृत कि पदों के सृजन और समावेशन संबंधी निर्णय कार्यपालिका की नीति के अंतर्गत आते हैं।
मामले का विवरण
मामला संख्या: Civil Writ Jurisdiction Case No. 3981 of 2022
मामले का शीर्षक: Chandrabir Kumar & Ors. vs. The State of Bihar & Ors.
उद्धरण: 2022 (2) PLJR 124
न्यायालय: उच्च न्यायालय, पटना
पीठ: माननीय श्री न्यायमूर्ति पी. बी. बजंथरी
निर्णय की तिथि: 22.03.2022
अधिवक्ता:
- याचिकाकर्ताओं की ओर से: श्री निरंजन कुमार, अधिवक्ता
- राज्य बिहार की ओर से: श्री शैलेश कुमार, ए.सी. टू जी.पी. 5
- बिहार तकनीकी सेवा आयोग (BTSC) की ओर से: श्री निकेश कुमार, अधिवक्ता
प्रतिवादी: सामान्य प्रशासन विभाग एवं पशु एवं मत्स्य संसाधन विभाग के माध्यम से बिहार राज्य, तथा बिहार तकनीकी सेवा आयोग के पदाधिकारी।
मामले का स्वरूप: सिविल रिट अधिकार क्षेत्र के अंतर्गत दायर रिट याचिका, जिसमें मत्स्य प्रसार पदाधिकारी की चल रही भर्ती में 198 नवसृजित पदों को शामिल न किए जाने को चुनौती दी गई तथा इन पदों पर याचिकाकर्ताओं को सफल घोषित करने के निर्देश की मांग की गई।
निर्णय का लिंक: पटना उच्च न्यायालय का पूरा निर्णय पढ़ने के लिए यहां क्लिक करें
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