मामले की पृष्ठभूमि
विवाद तब शुरू हुआ जब बेगूसराय के एक भूमि स्वामी, जो प्रतिवादी हैं, की भूमि का अधिग्रहण बिहार राज्य द्वारा भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 1894 के आपात प्रावधानों के तहत किया गया।
आपात प्रावधान के तहत, राज्य भूमि का त्वरित कब्ज़ा ले सकता है और अंतिम अवार्ड पारित किए जाने से पहले अनुमानित मुआवज़े का 80% अग्रिम रूप में चुका सकता है। इस मामले में, कलेक्टर ने भूमि को आवासीय भूमि मानते हुए एक मुआवज़े की राशि प्रस्तावित की, जिसे बाद में “अत्यधिक” बताया गया।
दिनांक 07.08.2012 को मुंगेर के प्रमंडलीय आयुक्त ने पूर्व निर्णय की समीक्षा की। उन्होंने यह माना कि भूमि आवासीय भूमि नहीं, बल्कि “भीत भूमि” है और कलेक्टर द्वारा प्रस्तावित मुआवज़ा अत्यधिक है तथा सही अनुमान नहीं है।
भूमि स्वामी ने प्रमंडलीय आयुक्त के इस आदेश को पटना उच्च न्यायालय के एक माननीय एकल न्यायाधीश के समक्ष एक रिट याचिका (सिविल रिट अधिकारिता प्रकरण संख्या 7439/2013) दायर करके चुनौती दी।
माननीय एकल न्यायाधीश ने अधिग्रहण से संबंधित अभिलेखों की जांच की और पाया कि अधिनियम के तहत अपेक्षित अंतिम अवार्ड प्रकाशित ही नहीं किया गया था। रिट न्यायालय ने यह ठहराया कि प्रमंडलीय आयुक्त का दिनांक 07.08.2012 का आदेश विधि की दृष्टि से टिकाऊ नहीं है और उन्हें नई जांच करने का निर्देश दिया।
बिहार राज्य और उसके अधिकारी, जो एकल न्यायाधीश के इस निर्णय से आहत थे, ने पटना उच्च न्यायालय की खंडपीठ के समक्ष एक लेटर्स पेटेंट अपील (एलपीए संख्या 1889/2015) दायर की।
न्यायालय ने क्या परखा और क्या निर्णय दिया
माननीय श्री न्यायमूर्ति अशुतोष कुमार एवं माननीय श्री न्यायमूर्ति अंजनि कुमार शरण से युक्त खंडपीठ ने राज्य द्वारा एकल न्यायाधीश के आदेश के विरुद्ध दायर अपील पर सुनवाई की।
मूल विवाद दो बातों को लेकर था: भूमि की प्रकृति (क्या वह आवासीय थी या भीत भूमि) और आपात प्रावधानों के तहत उसके अधिग्रहण के लिए भूमि स्वामी को देय सही मुआवज़े की राशि।
पूर्व में, इस एलपीए के लंबित रहने के दौरान, एक पूर्ववर्ती खंडपीठ ने अंतरिम आदेश पारित किया था। उस पीठ ने प्रमंडलीय आयुक्त को दिए गए एकल न्यायाधीश के निर्देशों पर रोक लगा दी। साथ ही, उसने यह भी कहा कि भूमि स्वामी मुआवज़े में वृद्धि हेतु भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 1894 की धारा 18 के अंतर्गत संदर्भ मांगने के लिए स्वतंत्र रहेगा और सक्षम न्यायालय तब उचित मुआवज़े का निर्धारण करेगा।
भूमि स्वामी इस व्यवस्था से संतुष्ट नहीं थे और उन्होंने खंडपीठ के अंतरिम आदेश के विरुद्ध सर्वोच्च न्यायालय का रुख किया।
सर्वोच्च न्यायालय ने दिनांक 02.08.2019 के आदेश द्वारा परिस्थिति का परीक्षण किया। उसने यह नोट किया कि भूमि स्वामी की मूल दलील यह थी कि अब तक कोई अंतिम अवार्ड पारित ही नहीं हुआ है। यदि कोई अवार्ड अस्तित्व में नहीं है, तो सामान्यतः भूमि स्वामी धारा 18, जो अवार्ड के बाद न्यायालय को संदर्भ से संबंधित है, का सहारा नहीं ले सकता।
इस परिप्रेक्ष्य में, सर्वोच्च न्यायालय ने यह ठहराया कि जब भूमि स्वामी के अनुसार कोई अवार्ड बना ही नहीं, तो उसे धारा 18 के तहत संदर्भ मांगने के लिए निर्देशित करने की कोई आवश्यकता नहीं है। सर्वोच्च न्यायालय ने आगे यह भी टिप्पणी की कि लेटर्स पेटेंट अपील को स्वीकार करने तथा एकल न्यायाधीश के निर्णय पर रोक लगाने का कोई औचित्य नहीं था, विशेषतः जब आपात प्रावधानों का सहारा लिया जा चुका था, मुआवज़े का 80% भुगतान किया जा चुका था और भूमि स्वामी के पास मुआवज़े की मात्रा को चुनौती देने के लिए अन्य कोई मंच उपलब्ध नहीं था।
सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के बाद मामला एलपीए की अंतिम सुनवाई के लिए पुनः पटना उच्च न्यायालय के समक्ष आया। इस चरण पर राज्य का रुख बदल गया।
बहस के दौरान, अपीलकर्ताओं/राज्य की ओर से उपस्थित माननीय अधिवक्ता ने खंडपीठ के समक्ष यह प्रस्तुत किया कि यदि एकल न्यायाधीश का आदेश बरकरार रखा जाता है तो राज्य को कोई आपत्ति नहीं होगी। उन्होंने यह भी कहा कि प्रमंडलीय आयुक्त नई जांच करेंगे और भूमि की प्रकृति का निर्धारण, भूमि अधिग्रहण अधिनियम की धारा 4 के तहत जारी अधिसूचना की तिथि के संदर्भ में, दूसरे या वर्तमान अधिग्रहण कार्यवाही के संबंध में करेंगे।
राज्य द्वारा की गई यह प्रस्तुति महत्वपूर्ण थी। इसका अर्थ यह था कि राज्य अब अपने पूर्ववर्ती रुख पर जोर नहीं दे रहा था कि भूमि की प्रकृति और मूल्य में कमी करने वाला प्रमंडलीय आयुक्त का आदेश बरकरार रखा जाए। इसके विपरीत, राज्य ने यह स्वीकार कर लिया कि एकल न्यायाधीश के निर्देशानुसार नई, विधिसम्मत जांच आवश्यक है।
अपीलकर्ताओं के इस स्पष्ट रुख को देखते हुए, खंडपीठ ने माना कि अब इस मुकदमेबाज़ी को आगे जारी रखने की कोई आवश्यकता नहीं है।
अतः न्यायालय ने लेटर्स पेटेंट अपील का निपटारा कर दिया। उसने यह निर्देश दिया कि मुंगेर के प्रमंडलीय आयुक्त को नई जांच करने के लिए दिया गया माननीय एकल न्यायाधीश का आदेश यथावत प्रभावी रहेगा।
खंडपीठ ने आगे निर्देश दिया कि भूमि स्वामी को देय मुआवज़े की मात्रा से संबंधित यह नई जांच उस तिथि से तीन माह के भीतर पूरी की जानी चाहिए जिस दिन खंडपीठ के आदेश की प्रति प्रमंडलीय आयुक्त के समक्ष प्राप्त या प्रस्तुत की जाती है।
न्यायालय ने भूमि स्वामी के पक्ष में एक महत्वपूर्ण स्पष्टीकरण जोड़ा। उसने कहा कि यदि भूमि स्वामी (प्रतिवादी) ताज़ा जांच के बाद निर्धारित अंतिम मुआवज़े पर आपत्ति नहीं करता है, तो वह राशि उसे अदा की जाएगी। न्यायालय ने अधिकारियों को यह भी स्मरण कराया कि मुकदमेबाज़ी में पहले ही काफी समय व्यतीत हो चुका है, जिससे यह संकेत मिलता है कि एक बार आकलन स्वीकार हो जाने पर भुगतान में और देरी नहीं होनी चाहिए।
संक्षेप में, पटना उच्च न्यायालय ने एकल न्यायाधीश के आदेश को पूर्ण रूप से प्रभावी होने दिया। प्रमंडलीय आयुक्त द्वारा पूर्व में की गई समीक्षा, जिसमें भूमि को आवासीय से बदलकर भीत भूमि बताया गया था और कलेक्टर के अनुमान को “अत्यधिक” करार दिया गया था, अब एक नई, समयबद्ध जांच से प्रतिस्थापित होगी, जो कानूनी आवश्यकताओं तथा दूसरे दौर के अधिग्रहण में धारा 4 की अधिसूचना की तिथि को आधार बनाकर भूमि की स्थिति पर आधारित होगी।
भूमि स्वामियों के लिए यह निर्णय दर्शाता है कि न्यायालय यह सुनिश्चित करेंगे कि विशेषकर आपात प्रावधानों के तहत भूमि अधिग्रहण में मुआवज़े को बिना उचित प्रक्रिया के मनमाने ढंग से कम न किया जाए। राज्य के लिए यह निर्णय इस बात पर ज़ोर देता है कि एक बार जब आपात शक्तियों का उपयोग कर लिया जाता है और कब्ज़ा ले लिया जाता है, तो मुआवज़ा प्रक्रिया पारदर्शी, विधिसम्मत और न्यायिक समीक्षा के लिए खुली होनी चाहिए।
यह निर्णय क्यों महत्त्वपूर्ण है
यह निर्णय इसलिए महत्त्वपूर्ण है क्योंकि यह पुष्टि करता है कि जब भूमि का अधिग्रहण आपात प्रावधानों के तहत किया जाता है, तब भूमि स्वामियों के पास दिए गए मुआवज़े को चुनौती देने का प्रभावी साधन होना आवश्यक है।
यहाँ, पटना उच्च न्यायालय ने सर्वोच्च न्यायालय की टिप्पणियों के अनुरूप यह स्वीकार किया कि यदि कोई अंतिम अवार्ड अस्तित्व में ही नहीं है, तो भूमि स्वामी को धारा 18 के तहत संदर्भ मांगने के लिए कहना बेतुका है। बिना अवार्ड के, संदर्भ के लिए कुछ है ही नहीं।
निर्णय यह भी रेखांकित करता है कि प्रमंडलीय आयुक्त जैसे उच्च अधिकारी विधिसम्मत प्रक्रिया का पालन किए बिना भूमि की प्रकृति और मूल्य में बिना आधार कमी नहीं कर सकते। उनके आदेश न्यायिक समीक्षा के अधीन हैं।
नई जांच पूरी करने के लिए तीन माह की समय-सीमा तय कर, न्यायालय ने आगे की देरी कम करने का प्रयास किया। बहुत से भूमि अधिग्रहण विवाद वर्षों तक लंबित रहते हैं, जबकि लोग उचित मुआवज़े की प्रतीक्षा करते रहते हैं। यह आदेश प्रशासन को शीघ्र और निष्पक्ष कार्रवाई करने के लिए प्रेरित करता है।
बिहार के गाँवों और भूमि स्वामियों के लिए यह मामला यह दर्शाता है कि यदि राज्य भूमि की श्रेणी बदल दे या स्पष्ट विधिक आधार के बिना मुआवज़ा घटा दे, तो उच्च न्यायालय हस्तक्षेप कर सकता है और नयी, विधिसम्मत जांच का निर्देश दे सकता है।
कानूनी प्रश्न और उनके उत्तर
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प्रश्न: जब भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 1894 के तहत कोई अंतिम अवार्ड बनाया ही नहीं गया था, तो क्या 07.08.2012 दिनांकित वह आदेश, जिसमें प्रमंडलीय आयुक्त ने अधिग्रहित भूमि को भीत भूमि माना और कलेक्टर द्वारा प्रस्तावित मुआवज़े को अत्यधिक करार दिया, विधिसंगत ठहराया जा सकता था?
उत्तर: एकल न्यायाधीश ने इस आदेश को अस्थिर पाया और नई जांच का निर्देश दिया; लेटर्स पेटेंट अपील में राज्य ने इसे चुनौती न देने पर सहमति जताई और खंडपीठ ने अपील का निपटारा एकल न्यायाधीश के निर्देशों को बरकरार रखते हुए कर दिया। -
प्रश्न: क्या अंतिम अवार्ड के अभाव में भूमि स्वामी के लिए भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 1894 की धारा 18 के तहत संदर्भ मांगना आवश्यक था?
उत्तर: सर्वोच्च न्यायालय ने यह ठहराया कि जब कोई अवार्ड पारित ही नहीं किया गया, तब भूमि स्वामी को धारा 18 का सहारा लेने का निर्देश देने की आवश्यकता नहीं थी, और पटना उच्च न्यायालय ने एलपीए का निपटारा करते समय इसी आधार पर कार्यवाही की।
न्यायालय द्वारा उद्धृत प्रकरण
- उद्धृत निर्णय के अंश में पटना उच्च न्यायालय द्वारा किसी विशिष्ट प्रकाशित निर्णय का उल्लेख या उस पर निर्भरता का ज़िक्र नहीं है। न्यायालय ने मुख्य रूप से इसी प्रकरण में सर्वोच्च न्यायालय के 02.08.2019 दिनांकित आदेश का उल्लेख किया है, बिना किसी प्रकाशित उद्धरण का हवाला दिए।
मामले का विवरण
मामला संख्या: लेटर्स पेटेंट अपील संख्या 1889/2015, सिविल रिट अधिकारिता प्रकरण संख्या 7439/2013 में
मामला शीर्षक: The State of Bihar & Ors. v. Ravindra Singh
पीठ (कोरम): माननीय श्री न्यायमूर्ति अशुतोष कुमार एवं माननीय श्री न्यायमूर्ति अंजनि कुमार शरण
निर्णय की तिथि: 29.03.2022
उद्धरण: 2022(2) PLJR 169
अधिवक्ता: श्री खुर्शीद आलम, AAG-12 अपीलकर्ताओं/राज्य की ओर से; श्री अभय कुमार सिंह-I, अधिवक्ता प्रतिवादी/भूमि स्वामी की ओर से
मामले का स्वरूप: भूमि अधिग्रहण अधिनियम, 1894 के तहत भूमि अधिग्रहण और मुआवज़े से संबंधित रिट याचिका में माननीय एकल न्यायाधीश के निर्णय के विरुद्ध लेटर्स पेटेंट अपील
निर्णय का लिंक: https://patnahighcourt.gov.in/viewjudgment/MyMxODg5IzIwMTUjMSNO-I92KQTuBy28=
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