वाद की पृष्ठभूमि
यह मामला पटना उच्च न्यायालय के समक्ष सिविल रिट अधिकारिता वाद के रूप में दायर एक जनहित याचिका (PIL) था। याची, जो वैशाली ज़िले के दामोदरपुर का निवासी है, ने एक स्थानीय तालाब के संबंध में चिंताएँ उठाते हुए न्यायालय का दरवाज़ा खटखटाया।
विवादित तालाब एक पुराना जलाशय है। इसका उपयोग पेयजल आपूर्ति और सिंचाई सहित महत्वपूर्ण सार्वजनिक उद्देश्यों के लिए किया जाता है। याची ने तालाब तथा उसके आस-पास के पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण, सुरक्षा और उचित रख-रखाव हेतु न्यायालय से हस्तक्षेप की माँग की।
दिनांक 14.12.2022 को पटना उच्च न्यायालय ने आदेश पारित कर स्थानीय प्रशासन को इस विषय पर कार्रवाई करने का निर्देश दिया। इसके प्रत्युत्तर में वैशाली के ज़िला पदाधिकारी ने तीन सदस्यीय समिति का गठन किया। समिति को स्थल का दौरा करने, तालाब क्षेत्र का निरीक्षण करने और उपयुक्त अनुशंसाओं सहित एक प्रतिवेदन प्रस्तुत करने का दायित्व सौंपा गया।
जब 12.01.2023 को मामला पुनः न्यायालय के समक्ष आया, तब तक समिति स्थल निरीक्षण कर अपनी सुझाओं के साथ रिपोर्ट दाख़िल कर चुकी थी। इसके बाद न्यायालय ने उन सुझाओं का परीक्षण किया और यह तय किया कि जनहित याचिका को किस प्रकार निष्पन्न किया जाए।
न्यायालय ने क्या परखा और क्या निर्णय लिया
पटना उच्च न्यायालय की द्वैपीठ, जिसमें माननीय श्री न्यायमूर्ति अशुतोष कुमार एवं माननीय श्री न्यायमूर्ति सत्यव्रत वर्मा सम्मिलित थे, ने इस मामले की सुनवाई की। न्यायालय ने याची के अधिवक्ता और बिहार राज्य की ओर से उपस्थित माननीय अतिरिक्त महाधिवक्ता संख्या 4 की दलीलों को अभिलेखित किया।
राज्य के अधिवक्ता ने न्यायालय को अवगत कराया कि 14.12.2022 के पूर्ववर्ती आदेश के अनुपालन में वैशाली के ज़िला पदाधिकारी ने तीन सदस्यीय समिति का गठन किया था। इस समिति को तालाब की स्थिति की जाँच कर उसके नवीनीकरण, सौंदर्यीकरण, संरक्षण तथा तालाब एवं उसके आस-पास के पारिस्थितिक तंत्र की उचित देखभाल के संबंध में अनुशंसाएँ देने के लिए कहा गया था।
समिति ने तालाब का स्थल निरीक्षण किया। इस दौरे के बाद समिति ने कई ठोस और व्यावहारिक उपाय सुझाए। इन उपायों में सरकारी विभागों की सहभागिता प्रस्तावित थी और प्रत्येक विभाग के लिए विशिष्ट ज़िम्मेदारियाँ निर्धारित की गई थीं।
प्रथम, समिति ने इंगित किया कि प्रमुख कार्यों के निष्पादन के लिए अल्प सिंचाई प्रभाग, हाजीपुर की आवश्यकता होगी। इसमें तालाब के किनारों का समतलीकरण और ड्रेसिंग, इनलेटों का निर्माण, तथा तालाब के नवीनीकरण हेतु आवश्यक शेष कार्यों का निष्पादन शामिल था। इसका मुख्य उद्देश्य तालाब की भौतिक संरचना और कार्य-प्रणाली को सुदृढ़ करना था ताकि वह जनहित में सुचारु रूप से कार्य करता रहे।
द्वितीय, समिति ने वनीकरण और वृक्षारोपण संबंधी कदम सुझाए। उसने अनुशंसा की कि वैशाली वन प्रभाग, हाजीपुर एक स्थायी कर्मचारी की प्रतिनियुक्ति करे। यह व्यक्ति तालाब के परिसर और आसपास किए जाने वाले वृक्षारोपण तथा वनीकरण योजनाओं की समुचित देखभाल के लिए उत्तरदायी होगा।
समिति ने इस बात पर प्रकाश डाला कि तालाब के चारों ओर हरित आच्छादन बढ़ाने और स्थानीय पारिस्थितिक तंत्र का समर्थन करने के लिए अधिक वृक्षारोपण की आवश्यकता है। समिति ने यह भी रेखांकित किया कि केवल पेड़ लगाना ही पर्याप्त नहीं है; यह सुनिश्चित करने के लिए कि नए लगाए गए पेड़ सूख न जाएँ, नियमित और प्रभावी सिंचाई तथा रख-रखाव आवश्यक है।
तृतीय, समिति ने तालाब क्षेत्र के सौंदर्यीकरण और उसे आमजन तथा आगंतुकों के लिए अधिक आकर्षक बनाने के प्रश्न पर विचार किया। समिति ने माना कि जब तक तालाब के चारों ओर सीढ़ियों का निर्माण न किया जाए, तब तक सौंदर्यीकरण और संरक्षण की प्रक्रिया अपूर्ण रहेगी। इससे लोगों को जलाशय तक अधिक सुरक्षित और सुगम पहुँच मिल सकेगी।
इसके साथ ही समिति ने प्रकाश व्यवस्था किए जाने की अनुशंसा की। उचित प्रकाश व्यवस्था न केवल सुरक्षा और संरक्षा में सहायक होगी, बल्कि पर्यटकों को आकर्षित कर तालाब क्षेत्र को लोगों के लिए एक आकर्षण स्थल भी बना सकती है।
समिति ने इस तथ्य पर भी ध्यान दिया कि यह तालाब पुराना है और पहले से ही पेयजल आपूर्ति एवं सिंचाई के लिए उपयोग में लाया जा रहा है। तालाब में जलस्तर बनाए रखने के लिए समिति ने अतिरिक्त जल संरक्षण संबंधी प्रबंध किए जाने की अनुशंसा की। यह इसलिए आवश्यक बताया गया ताकि तालाब एक विश्वसनीय जल स्रोत के रूप में कार्य करता रह सके।
समिति की एक अन्य सुझा क्षेत्र के समग्र विकास से संबंधित थी। समिति ने उल्लेख किया कि यदि तालाब के नज़दीक एक पार्क विकसित किया जाए तो इस स्थान का और अधिक सौंदर्यीकरण हो सकता है। ऐसा पार्क स्थानीय निवासियों और आगंतुकों के लिए मनोरंजन का स्थल बन सकता है तथा पर्यावरणीय जागरूकता और संरक्षण को भी बढ़ावा दे सकता है।
न्यायालय ने अपने आदेश में इन सभी सिफ़ारिशों को अभिलेखित किया। पीठ ने समिति द्वारा किए गए कार्य पर संतोष और प्रशंसा व्यक्त की। न्यायालय ने कहा कि समिति द्वारा उपलब्ध कराए गए “आवश्यक इनपुट” अत्यंत उपयोगी हैं।
न्यायालय ने टिप्पणी की कि समिति की सुझाएँ “तर्कसंगत” हैं और कहा कि यदि इन्हें लागू किया जाए तो यह तालाब को सभी के लिए आकर्षण का केंद्र बनाने में सहायक होंगी। इससे भी अधिक महत्त्वपूर्ण यह है कि ये उपाय प्रकृति और तालाब के आसपास के पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण में महत्वपूर्ण योगदान देंगे।
इसके पश्चात पीठ ने पर्यावरणीय संरक्षण के व्यापक महत्व पर विचार व्यक्त किया। न्यायालय ने “प्रकृति की अनदेखी के गंभीर दुष्परिणामों” का उल्लेख करते हुए कहा कि जब प्रकृति की उपेक्षा की जाती है तो पृथ्वी अपने संतुलन को पुनः स्थापित करने के “दैवीय तरीक़े” अपनाती है। इस टिप्पणी ने पर्यावरणीय क्षति से बचने के लिए समय पर संरक्षण उपाय अपनाने की आवश्यकता को रेखांकित किया।
इस पृष्ठभूमि में न्यायालय ने यह व्यावहारिक प्रश्न उठाया कि समिति की सुझाओं के प्रभावी क्रियान्वयन को कैसे सुनिश्चित किया जाए। पीठ का मत था कि तीन सदस्यीय समिति की सुझाओं पर सरकार के विभिन्न अंगों को गंभीरतापूर्वक विचार करना चाहिए।
न्यायालय ने निर्देश दिया कि भविष्य की कार्यवाही के लिए एक रोडमैप तैयार कर उसके अनुसार “आवश्यक अनुवर्ती कार्रवाई” की जाए। अन्य शब्दों में, अधिकारियों को समिति की अनुशंसाओं को ठोस, समयबद्ध योजना में परिवर्तित करने की ज़िम्मेदारी सौंपी गई।
इसे साकार करने के लिए न्यायालय ने वैशाली के ज़िला पदाधिकारी पर विशिष्ट ज़िम्मेदारी डाली। न्यायालय ने ज़िला पदाधिकारी को निर्देश दिया कि वे इस जनहित याचिका में पारित सभी आदेशों, जिनमें पूर्ववर्ती आदेश और वर्तमान आदेश शामिल हैं, के आलोक में विभिन्न सरकारी विभागों के साथ समन्वय स्थापित करें।
ज़िला पदाधिकारी को यह सुनिश्चित करना था कि एक रोडमैप तैयार किया जाए और अल्प सिंचाई विभाग द्वारा अधूरा छोड़ा गया कार्य पूरा किया जाए। इसी प्रकार, न्यायालय ने यह भी बल दिया कि वनीकरण, तथा पारिस्थितिक तंत्र की यथासंभव देखभाल और संरक्षण, निरंतर आगे बढ़ाया जाना चाहिए।
न्यायालय ने यह भी संज्ञान लिया कि अधिकारियों ने शीघ्रता से स्थल निरीक्षण कर उपाय सुझाए हैं। इससे पीठ को यह विश्वास हुआ कि कार्य पूर्ण होगा और भविष्य में याची या किसी अन्य व्यक्ति को “शिकायत का कोई कारण नहीं रहेगा।”
समुचित समय पर क्रियान्वयन सुनिश्चित करने के लिए पटना उच्च न्यायालय ने एक निश्चित समय-सीमा निर्धारित की। न्यायालय की अपेक्षा थी कि आवश्यक कार्य “अगले छह माह के भीतर” आदेश की तिथि से प्रारंभ होकर पूरा कर लिया जाएगा।
मामले का निस्तारण करने से पहले न्यायालय ने अतिक्रमण के संबंध में एक अतिरिक्त, महत्त्वपूर्ण निर्देश जारी किया। न्यायालय ने वैशाली के ज़िला पदाधिकारी को निर्देशित किया कि तालाब और उसके आसपास का क्षेत्र अतिक्रमण से मुक्त रखा जाए। यदि किसी प्रकार के अतिक्रमण का प्रयास हो, तो उसे क़ानून के अनुसार, परंतु “बिना किसी देरी” के, रोका और हटाया जाए।
इन निर्देशों के साथ न्यायालय ने लिखित याचिका का निस्तारण कर दिया। किसी अतिरिक्त राहत की आवश्यकता नहीं समझी गई, क्योंकि न्यायालय का मत था कि समिति की अनुशंसाओं और अधिकारियों को दिए गए बाध्यकारी निर्देशों के संयोजन से याची द्वारा उठाई गई जनहित संबंधी चिंताओं का पर्याप्त समाधान हो जाता है।
यह निर्णय क्यों महत्त्वपूर्ण है
यह निर्णय विशेष रूप से बिहार के ग्रामीण क्षेत्रों के उन निवासियों के लिए महत्त्वपूर्ण है जो तालाबों और अन्य सार्वजनिक जलाशयों के संरक्षण को लेकर चिंतित हैं।
प्रथम, पटना उच्च न्यायालय ने केवल सामान्य टिप्पणियों तक ही बात सीमित नहीं रखी। उसने समिति द्वारा सुझाए गए व्यावहारिक और विशिष्ट उपायों — जैसे किनारों का समतलीकरण, इनलेट का निर्माण, वृक्षारोपण, सिंचाई, प्रकाश व्यवस्था, पार्क विकास और जल संरक्षण — का विस्तार से उल्लेख किया। इससे यह प्रदर्शित होता है कि न्यायालय किस प्रकार सरकारी विभागों को ठोस पर्यावरणीय कार्यवाही की ओर प्रेरित कर सकते हैं।
द्वितीय, ज़िला पदाधिकारी को समग्र ज़िम्मेदारी सौंपकर और छह माह की समय-सीमा निर्धारित कर न्यायालय ने यह सुनिश्चित करने का प्रयास किया कि अनुशंसाएँ केवल काग़ज़ों पर ही न रह जाएँ। इससे स्थानीय नागरिकों को प्रशासन के भीतर जवाबदेही का एक स्पष्ट केंद्र प्राप्त होता है।
तृतीय, अतिक्रमण के विरुद्ध स्पष्ट निर्देश यह संदेश देता है कि सार्वजनिक तालाबों और उनके आसपास के क्षेत्रों को अवैध क़ब्ज़े से मुक्त रखा जाना चाहिए। यदि नागरिक अतिक्रमण देखें, तो वे ऐसे न्यायालयी आदेशों का हवाला देकर प्रशासन से त्वरित कार्रवाई की माँग कर सकते हैं।
अंततः, यह निर्णय रेखांकित करता है कि पुराने तालाबों की रक्षा केवल जल भंडारण तक सीमित नहीं है। यह पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण, पर्यटन की संभावनाओं, सार्वजनिक मनोरंजन और दीर्घकालिक पर्यावरणीय संतुलन से भी जुड़ा हुआ है।
कानूनी प्रश्न और उत्तर
- प्रश्न: वैशाली ज़िले में स्थित एक पुराने सार्वजनिक तालाब और उसके पारिस्थितिक तंत्र के नवीनीकरण, संरक्षण और सुरक्षा हेतु अधिकारियों द्वारा कौन-कौन से कदम उठाए जाने चाहिए?
उत्तर: न्यायालय ने तीन सदस्यीय समिति की अनुशंसाओं को स्वीकार करते हुए ज़िला पदाधिकारी को यह निर्देश दिया कि वे सभी संबद्ध विभागों के साथ समन्वय कर एक रोडमैप तैयार करें, नवीनीकरण और संरक्षण कार्य छह माह के भीतर पूरा कराएँ, और सुनिश्चित करें कि तालाब क्षेत्र अतिक्रमण से मुक्त रहे।
न्यायालय द्वारा उद्धृत मामले
- निर्णय में किसी भी उद्धृत या प्रतिवेदित मामले का उल्लेख या उस पर निर्भरता नहीं की गई है।
मामले के विवरण
वाद संख्या: Civil Writ Jurisdiction Case No. 6775 of 2022
मामले का शीर्षक: Rajiv Ranjan Singh v. The State of Bihar & Ors.
पीठ (Coram): Hon’ble Mr. Justice Ashutosh Kumar, Hon’ble Mr. Justice Satyavrat Verma
उल्लेख (Citation): 2023 (1) PLJR 731
निर्णय की तिथि: 12.01.2023
याची की ओर से अधिवक्ता: Mr. Birendra Kumar, Advocate; Mr. Sanju Singh, Advocate
प्रतिवादियों (राज्य) की ओर से अधिवक्ता: Mr. Anjani Kumar, AAG 4; Mr. Utkarsh Bhushan, Advocate
मामले का स्वरूप: वैशाली ज़िले, बिहार में स्थित एक पुराने सार्वजनिक तालाब एवं उसके आसपास के पारिस्थितिक तंत्र के संरक्षण, नवीनीकरण और सुरक्षा से संबंधित रिट अधिकारिता के अंतर्गत दायर जनहित याचिका (PIL)।
निर्णय का लिंक: https://patnahighcourt.gov.in/viewjudgment/MTUjNjc3NSMyMDIyIzEjTg==-7Kh18qg98EE=
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